השלב הראשון וכמעט הכי חשוב (!) הינו אפיון האתר.
אפיון האתר לפני בנייה יעזור לבעל האתר להבין איך יראה האתר בסופו ולוודא שכל הצדדים המעורבים יבינו אותו הדבר.
האפיון מגיע בתור מסמך המפרט את כל נתוני האתר ורצוי שיהיה כמה שיותר מעמיק וחסר פשרות, זה יחסוך לכולם זמן יקר וכסף לבעל האתר.
במסמך האיפיון צריכים להיכלל היררכיית האתר מעמוד הבית, אודות ויצירת קשר, ועד לעמודים פנימיים ועמוקים בהיררכיה.
כל עמוד באפיון צריך להיות מאופיין בעצמו והכוונה בכך שהלקוח צריך להסביר במלל מה הוא רוצה שיקרה בכל אזור בעמוד מבחינה פונקציונלית (אפקטים, אנימציות, פעולות אוטומטיות וכו').
לאחר שהאפיון הטכני בוצע, יש לעבור לאפיון העיצוב.
במקרה ובונה האתרים הוא גם המעצב, ניתן לרוב לתת למפתח נקודות חשובות של עיצוב, דוגמאות לאתרים שהלקוח אהב מהתחום שלו ובכלל או אפילו אזורים מסוימים באתרים אחרים,
דברים אלה יעזרו למעצב או מפתח לעצב את האתר באופן שיתאים ללקוח.
במקרה שבוחרים במעצב שיעצב את האתר (וזו האופציה העדיפה כי זה המקצוע העיקרי שלו), המעצב ידאג לשלב האיפיון העיצובי וישאל את כל השאלות הנכונות.
לאחר שהאיפיון הושלם מכל בחינה ומובן לכל הצדדים העוסקים בדבר, ניתן לעבור לשלב בניית האתר.
שלב זה הינו באחריות המתכנת או בונה האתרים.
בשלב זה חשוב לבדוק (ולגבות את עצמך כלקוח בחוזה העבודה ככל הניתן) שהאתר ייבנה בטכניקות היעילות ביותר בהתאם לתקציב ולבחירת הלקוח.
לדוגמא:
אם הלקוח בחר לבנות את האתר בוורדפרס ובאלמנטור על מנת לחסוך בתקציב, יש לדאוג שלא מותקנים תוספים לא נתמכים שיכולים להוביל לפירצות אבטחה באתר,
וכמו כן בשל השימוש באלמנטור חשוב שבונה האתר יהיה מקצועי ביותר מכיוון שמדובר בתוסף כבד מאוד לבניית אתרי אינטרנט וחשוב לבנות כל עמוד ואזור בצורה היעילה ביותר שניתן.
דוגמא נוספת:
אם מדובר באתר בפיתוח בקוד מותאם אישית, חשוב לשמוע ושיובטח מהמתכנת שהאתר ייבנה בקוד יעיל על פי עקרונות התכנות ומחשבה תחילה על מנת למנוע עיכובים וסיבוכים בעסקה.
כמו כמעט בכל מקצוע, אין מושלם על הפעם הראשונה ומכיוון שמדובר בתהליך שיכול להתארך לפעמים סביר להניח שהלקוח ירצה לשנות דברים במהלך הדרך.
אצלינו באיזי דיגיטל אנחנו נותנים ללקוח סבב תיקונים בחינם, שם הוא רשאי לשנות דברים מסוימים באתר ללא עלות.
** חשוב לציין שתלוי בשינויים ותוספות שהלקוח מבקש בשלב זה, כיוון שהעסקה תומחרה לפי אפיון מוגדר וכל תוספת גדולה מדי תפגע במפתח ובשכרו.